Артър Конан Дойл "Жълто лице" (Читателски дневник). жълто лице

В ранната пролет на 1888 г. д-р Уотсън кани Шерлок Холмс на разходка в парка. След като се връщат на Бейкър Стрийт, те научават от лакея, че са били посетени от определен много нервен джентълмен, който, след като е чакал Холмс известно време, е напуснал къщата, обещавайки да се върне скоро. Нервен гост забрави своя в хола лула за пушене, а Холмс, използвайки своя дедуктивен метод, прави няколко потвърдени впоследствие заключения относно външния вид и характера на госта.

Нервният посетител се оказва г-н Монро, търговец на хмел. Той моли Холмс да му помогне да разреши трудна семейна ситуация. Преди три години Монро среща известна Ефи Хеброн, двадесет и пет годишна вдовица на адвокат от Атланта, САЩ. По едно време в Атланта избухна епидемия от жълта треска, по време на която съпругът и детето на Ефи починаха, след което тя се премести при леля си в Англия, където срещна Монро. Монро и Ефи се влюбиха, ожениха и заживяха щастливо, наемайки вила в Норбъри. Важен детайл- след брака Ефи прехвърли всички пари на Монро за използване с условието: по всяко време тя може да поиска от съпруга си определена сума, без да обяснява защо се нуждае от нея.

Шест седмици преди посещението на Монро при Холмс се случва следното: Ефи поиска от Монро £100, но отказа да обясни защо й е нужна тази сума. Още няколко дни по-късно, по време на разходка, Монро вижда, че необитаемата вила, разположена до вилата, в която живеят той и съпругата му, е обитавана от някой, тъй като близо до вилата има много пакети и куфари.

Заинтересуван, Монро обикаля вилата, надявайки се да види новите си съседи, но внезапно през прозореца на втория етаж той зърва ужасно, смъртоносно жълто лице. Монро решава да се срещне със съседите си, но жената, която отваря вратата сухо и грубо пресича опитите на Монро да говори с нея. През нощта Монро, обезпокоена от визията на ужасно жълто лице, спи много зле. И изведнъж разбира, че жена му се измъква от къщата някъде посред нощ. След завръщането си Монро директно я пита за това, но съпругата й неумело го лъже, че уж е излязла да подиша чист въздух.

На следващия ден Монро, връщайки се у дома след кратко отсъствие, вижда жена си да напуска мистериозната вила. Съпругата обяснява това, като казва, че просто е дошла да посети новите съседи, но когато Монро се опитва да влезе в къщата, Ефи го моли да не го прави. Монро се съгласява, но поставя условие на жена си: никога повече да не посещава тази странна къща. И когато той и жена му отиват във вилата си, Монро се обръща и вижда някой с ужасно жълто лице да ги наблюдава през прозореца.

Два дни по-късно Монро, връщайки се от работа рано, не намира жена си у дома. Правилно преценила, че най-вероятно е в мистериозната къща, Монро нахлува в къщата, но не намира никого там. Но в стаята, където е трябвало да бъде мистериозното същество с жълто лице, Монро открива снимка на жена си, направена по негово настояване преди три месеца. Връщайки се у дома, Монро обвинява жена си, че е нарушила обещанието си и напуска дома си. След това Монро отива в Лондон, за да потърси помощ от Шерлок Холмс.

Изключително заинтересуван от тази история, Холмс разпитва Монро за първия съпруг на Ефи. Но Монро потвърждава, че е видял смъртния му акт. След това Холмс предлага на Монро да се върне у дома, внимателно да наблюдава странната къща, но да не прави повече опити да проникне в нея. А самият Холмс обещава да дойде утре с Уотсън за окончателното разрешаване на този мистериозен случай.

След като Монро си тръгва, Холмс обяснява на Уотсън своята визия за тази гатанка. Най-вероятно първият съпруг на Ефи Монро не е умрял, а се оказва или психично болен, или прокажен. И може би някой, знаейки тази ужасна тайна, доведе първия си съпруг в Англия, настани го в къща и започна да изнудва Ефи с това, изнудвайки пари. Холмс твърдо вярва, че този сценарий е най-логичният.

Вечерта следващия денХолмс и Уотсън пристигат в Норбъри, където ги среща Монро. Той съобщава, че е наблюдавал мистериозната къща и предлага незабавно да отиде там, за да разбере всичко. Точно преди вратата на вилата пътят им е блокиран от Ефи Монро, която моли съпруга си да не влиза вътре. Монро обаче не я слуша и тримата, заедно с Холмс и Уотсън, влизат в стая на втория етаж, където намират малко момиченце, което стои с гръб към тях, облечено в червена рокля и дълги бели ръкавици. Когато момичето обръща лице към тях, става ясно, че „ужасното жълто лице“ е маска, поставена върху детето. Холмс сваля маската на момичето и се оказва, че момичето е черна жена.

Следващата Ефи Монро обяснява всичко. Това е дъщеря й от първия й брак, която оцеля след епидемията от треска и която Ефи доведе тайно от САЩ, защото много й липсваше малката й дъщеря. Ефи настани дъщеря си с предана прислужница наблизо в една вила. Джон Хеброн, първият съпруг на Ефи, беше чернокож и по това време поради расови предразсъдъци бракът между хора с различни цветовекожата се смяташе за срамно, както и присъствието на „бяла“ жена с „черно“ дете. Но г-н Монро се държи изключително благородно, той хваща момичето и жена си за ръка и предлага да поговорят за всичко у дома. Очевидно е, че разклатеният брак е успешно възстановен и чернокожото момиче ще намери втория си баща в Монро.

Холмс кани Уотсън да си тръгне незабелязано и след завръщането си у дома той моли Уотсън да му напомни за този инцидент, ако внезапно му се стори, че Холмс или разчита твърде много на способностите си, или не разследва задълбочено мистерия. Така че Холмс изяснява, че дори великият детектив понякога може да направи грешки и че дори на великия детектив трябва да му се напомня това от време на време.

Нито едно от двете Конан Дойл, дори само поредицата му за Шерлок Холмс все още не се вписва напълно в тясната рамка на класическата детективска история. Не е трудно да се видят елементи на мистицизъм, „чисто” приключение или социална литература в много произведения; и в тази история ни представят малка, но трогателна мелодрама. Мисля обаче, че основната му стойност е другаде.

За съвременния читател последното действие на Грант Монро изглежда естествено и единствено възможно (въпреки че всъщност не всеки наш съвременник би се държал точно така в описаната ситуация). Изглежда, че в момента на публикуване разказът се възприема съвсем различно – като недвусмислена и сурова политическа декларация. Дори да края на 19 веквекове такова директно антирасистко изявление от видна обществена фигура като Артър Конан Дойл все още беше много скъпо.

Ето защо Шерлок Холмс се заблуждаваше - неговият логичен ум и благороден характер бяха еднакво чужди на расизма като мотивация за действия. Въпреки че известната отдалеченост от местата на основните расови конфликти също имаше ефект: ако беше живял в същата епоха в САЩ, и може би най-напред щеше да му хрумне правилният отговор...

Знаем (поне от разказа „Знакът на четиримата”), че авторът, като човек на своето време, не е бил напълно лишен от расови предразсъдъци. Вярвам обаче, че в тази история виждаме неговата реална, осъзната позиция.

Оценка: 8

Нищо чудно, че Холмс каза, че най-простите на пръв поглед случаи са най-трудни за разрешаване, но сложните и мистериозни престъпления често се оказват „универсални случаи“, защото обърквайки следователите, престъпникът обърква себе си. Тук всичко изглеждаше просто и тривиално. Дори човек, далеч от дедукцията, би решил, че някой от миналото на жената живее в мистериозната вила, най-вероятно

Спойлер (разкриване на сюжета) (щракнете върху него, за да видите)

същият „мъртъв съпруг“.

Освен това през годините на своята практика Холмс беше свикнал да подозира само най-лошото. Така че тази история в никакъв случай не е за неговото поражение. Това е история за човешкото благородство, смелост и... просто елегантен хумор, тихият смях на Холмс над себе си.

Оценка: 10

Прочетох историята с интерес и краят според мен дори не беше лош. Няма престъпление? Но това изобщо не разваля историята, тъй като това не е първата история на Дойл с липса на престъпление и нито една от тях не ме разочарова. Не видях никакъв провал в делата на Шерлок, защото накрая той дори се смее.

Най-запомнящото се за мен беше известната мистичност на историята. Когато го четеш нощем на мълчание, сам или по двама, настръхваш, а пред очите ти се появява образът на човек с ужасно жълто, безчувствено лице. 10/10

Оценка: 10

„Грешката на Шерлок Холмс“ - така може да се нарече тази история. Нови щрихи към портрета на великия детектив: той също има право на провал, той е самокритичен и може да признае това дедуктивен методпонякога се проваля. Няма чувство на раздразнение за този провал. Героите на историята са добре написани - Грант Мънро и съпругата му. Атмосферата на страх и предчувствие за беда в семейството им е успешно създадена и колкото по-неочаквана ще е развръзката...

Оценка: 9

Да, понякога животът подхвърля толкова смели и странни комбинации, че никой романист не би се сетил за тях. И събитията могат да бъдат толкова противоречащи на общата логика, че да се учудите...

Привидно плашещата история се оказва своята противоположност... А атмосферата, нарисувана от автора, е много убедителна и създава настроение за напрежение, трепетно към финала... добронамерено и искрено. Уау!

Не на последно място за това е виновен и самият Холмс, който по навик завъртя ужасна криминална история около събраните доказателства. Но това, общо взето, не е съвсем вярно за него – е, той е свикнал да мисли с отношение към най-лошото, с отношение към престъпността.

Но „Memento Mori“, както римляните правилно казаха на триумфаторите.

Оценка: 8

Интересна, интригуваща история, но ни се явява такава само до момента на развръзката, а след завършване на четенето остава двусмислено впечатление и въпросът тук изобщо не е в липсата на престъпление, а в Факт е, че главните герои в историята действат много нелогично: г-жа Монро, която по очевидни причини крие детето си от обществото и съпруга си, но действа неразумно, като продължава да крие тайната си в ситуация, в която тя е практически изложена, застрашавайки нейния брак и влошаване на ситуацията. Действията на самия Грант Монро изглеждаха нелогични: не е ясно защо е необходимо да се обърнете към най-добрия детектив в Англия, ако му е ясно, че за да разреши проблема, той просто трябва да влезе в къщата и след това да вземе Холмс за компания, той го прави по собствена инициатива. Отделно бих искал да отбележа как нарекоха мистериозния човек на прозореца - „създание“, струва ми се, не много уважителен адрес дори към собственика на най-ужасното лице в света.

Общото впечатление е, че историята е написана в бързо решение, не е обмислен напълно.

Оценка: 6

Идеалният логически апарат на Шерлок Холмс този път се проваля - дори само поради тази причина си струва да прочетете историята. Конан Дойл показа, че дори безупречният Холмс може да направи грешка - и по този начин направи този герой още по-привлекателен в крайна сметка))

Рейтинг: не

История, посветена не на блестящ ум, а на хора, чиито действия понякога са непонятни и за най-ясната логика. Чудесно нещо. И края ми хареса.

"Жълто лице (Шерлок Холмс)."

Превод М. Волпин

Съвсем естествено е, че при подготовката за публикуване на тези кратки есета, които се основават на онези многобройни случаи, когато особеният талант на моя приятел ме е карал да слушам с нетърпение неговия разказ за някаква необичайна драма, а понякога и самият аз да съм участник в нея , че аз Ето защо често се спирам на успехите му, а не на неуспехите му. Правя това не от загриженост за репутацията му, не: в края на краищата, точно когато задачата го озадачи, той особено ме изненада със своята енергия и многостранност на таланта. Причината да правя това е, че там, където Холмс се е провалил, твърде често се е оказвало, че никой друг не е успял и тогава историята е оставала без разрешение. Понякога обаче се случваше и приятелят ми да бърка, но истината все пак се разкриваше. Записал съм пет-шест случая от този род и сред тях два изглеждат най-фрапиращи и забавни - случаят с второто петно и историята, която ще разкажа сега.

Шерлок Холмс рядко е тренирал заради самото обучение. Вътре има малко хора в по-голяма степенспособен да напрегне цялата си мускулна сила и по отношение на теглото си беше безспорно един от най-добрите боксьори, които познавам; но в безцелното напрягане на телесната сила той виждаше загуба на енергия и понякога не можеше да бъде помръднат от мястото си, освен в онези случаи, когато ставаше дума за професията му. Тогава той беше напълно неуморим и безмилостен, въпреки че изглежда, че това изискваше постоянно и безмилостно обучение; но, вярно, той винаги спазваше изключителна умереност в храната и в своите навици и беше строго прост. Той не беше отдаден на никакви пороци и ако от време на време прибягваше до кокаина, то беше само като протест срещу монотонността на живота, когато мистериозните случаи ставаха рядкост и вестниците не предлагаха нищо интересно.

Някак си ранна пролеттой беше толкова спокоен, че отиде с мен на разходка в парка през деня. От брястовете тъкмо изникваха крехки зелени издънки, а лепкавите копиевидни пъпки на кестените вече бяха започнали да се разгръщат в петперстни листа. Вървяхме заедно два часа, предимномълчаливо, както подобава на двама мъже, които се познават перфектно. Беше около пет, когато се върнахме на Бейкър стрийт.

„Позволете ми да докладвам, сър“, каза нашият лакей и ни отвори вратата. - Един господин дойде тук и ви попита, сър.

Холмс ме погледна укорително.

Тук отивате на разходка посред бял ден! - каза той. - Значи си отиде, този господин?

Не го ли покани да дойде?

Той предложи, сър, той влезе и зачака.

Колко време чакаше?

— Просто трябва да изчакате още малко. „И така“, казва той, „ще изчакам известно време.“ чист въздух, иначе просто се задушавам! Ще се върна отново след малко,”

с това той стана и си тръгна и каквото и да му казах нямаше как да го спра.

„Добре, добре, направи каквото можа“, каза Холмс, влизайки с мен в общата ни всекидневна. - Колко досадно се оказа, Уотсън! Отчаяно се нуждая от някаква интересна работа и това очевидно е, съдейки по нетърпението на господина. хей Лулата на масата не е твоя! Така че той остави своя. Добра стара лула с корен от пирен с дълга дръжка, от вида, който тютюневите магазини наричат кехлибар. Бих искал да знам колко чибуци от истински кехлибар има в Лондон! Други смятат, че знакът е муха. Знаете ли, възникна цяла индустрия - въвеждане на фалшива муха във фалшив кехлибар. Той обаче беше много разстроен, ако забрави тук лулата си, която очевидно много цени.

Откъде знаеш, че той я цени много? – попитах.

Лула като тази струва седем и половина шилинга нова. Междувременно, както виждате, тя е ремонтирана два пъти: веднъж дървената част, другият път кехлибарената. Ремонтът, забележете, и двата пъти струва повече от самата тръба - тук беше засечена на две места сребърен пръстен. Човек трябва да цени много своята тръба, ако реши да я ремонтира два пъти, вместо да купи нова за същите пари.

Нещо друго? – попитах, като видях, че Холмс върти лулата в ръката си и я гледа замислено, някак си по свой начин. Вдигна го високо и го потупа с дълъг, тънък показалец, както един професор може да почука кост, докато изнася лекция.

Лулите обикновено са много интересни“, каза той. - Нищо друго не съдържа толкова много индивидуалност, освен може би часовник и връзки за обувки. Тук обаче инструкциите не са много изразени и не са много значими. Собственикът очевидно е силен мъж с отлични зъби, левичар, небрежен и не е склонен да пести пари.

Приятелят ми изхвърли тази информация небрежно, сякаш мимоходом, но видях, че той ме погледна накриво, проверявайки дали следя разсъжденията му.

Мислите ли, че на човек не му липсват пари, ако изпуши лула за седем шилинга? – попитах.

— Той пуши смес Grosvenor по осем пенса за унция — отвърна Холмс, като барабанеше с лулата си по главата и чукна малко тютюн в дланта си. - Но можете да си купите отличен тютюн на половината от тази цена - което означава, че той не трябва да прави спестявания.

Какво ще кажете за другите точки?

Има навик да пали цигара от лампа и газова горелка. Можете да видите, че тръбата е силно овъглена от едната страна. Съвпадението, разбира се, не би направило това. Защо, за бога, човек би държал клечката настрани, когато пали лула? Но няма да можете да запалите цигара от лампа, без да опърлите главите. И тя е обгорена от дясната страна. От това заключавам, че собственикът му е левичар.

Опитайте сами да запалите цигара с лампа и вижте как, естествено, като сте дясна ръка, поднасяте лулата към огъня с лявата й страна. Понякога може да направите обратното, но няма да правите това всеки път. Постоянно се носеше тази тръба дясната страна. След това, вижте, той прегриза кехлибара. Само силен, енергичен човек с отлични зъби може да направи това. Но мисля, че чувам стъпките му по стълбите, така че ще имаме нещо по-интересно за гледане от тръбата.

Не беше минала и минута, когато вратата се отвори и в стаята влезе висок млад мъж. Носеше елегантен, но не крещящ тъмносив костюм и носеше широкопола кафява филцова шапка. Изглеждаше на около тридесет години, но в действителност трябваше да е по-възрастен.

Съжалявам — започна той, някак смутен. - Май трябва да почукам. Да, разбира се, трябваше... Виждате ли, малко съм разстроен, това обяснява... - Той прокара ръка по челото си, както прави човек, когато е много разстроен, и после не не седна, а по-скоро падна на стол.

— Виждам, че не си спал от две нощи — каза Холмс със спокоен, сърдечен тон. - Изтощава човек повече от работата и дори повече от удоволствието. Да попитам как мога да ви помогна?

Имам нужда от вашия съвет, сър. Не знам какво да правя, всичко в живота ми се разпадна.

Искате ли да използвате услугите ми като детектив-консултант?

И не само това. Искам да чуя от вас мнението на един разумен човек... и човек, който познава света. Искам да разбера какво трябва да направя сега. Много се надявам да ме посъветвате нещо.

Той не говореше, а изричаше остри, откъслечни фрази и ми се стори, че говоренето му е болезнено и че трябва постоянно да се превъзнася с усилие на волята.

Това е много чувствителен въпрос“, продължи той. - Никой не обича да говори с непознати за своето семейни въпроси. Ужасно е, знаете ли, да обсъждате поведението на жена си с хора, които виждате за първи път. Мразя, че трябва да правя това! Но вече не издържам и имам нужда от съвет.

Скъпи ми господин Грант Мънро... – започна Холмс.

Нашият гост скочи от стола си.

Как! - извика той. - Знаеш ли името ми?

Ако искате да останете инкогнито, каза Холмс с усмивка,

Бих ви посъветвал да се откажете от навика да поставяте името си върху подплатата на шапката си или да я държите с короната към събеседника си. Тъкмо се канех да ви обясня, че моят приятел и аз сме слушали много странни тайни в тази стая и че сме имали щастието да донесем мир на много размирни души. Надявам се, че можем да направим същото за вас. Моля ви, понеже времето може да е ценно, да не се бавите и веднага да изложите фактите.

Нашият гост отново прокара ръка по челото си, сякаш му беше болезнено трудно да изпълни тази молба. По изражението на лицето му и по всеки жест виждах, че е сдържан, затворен човек, склонен да скрие раните си, вместо да ги излага наперено. После внезапно размаха стиснатия си юмрук, сякаш помиташе всички задръжки, и започна.

Това са фактите, г-н Холмс. Аз съм женен мъж и съм женен от три години. През цялото това време жена ми и аз искрено се обичахме и бяхме много щастливи в брачния си живот. Никога не сме имали разногласия за нищо -

нито в мисли, нито в думи, нито в дела. И тогава в този понеделник между нас внезапно изникна бариера: откривам, че в нейния живот и в нейните мисли има нещо, за което знам толкова малко, сякаш не беше тя, а онази жена, която мете улицата пред нея .нашия дом. Станахме непознати и искам да знам защо.

Преди да продължа, искам да знаете едно нещо със сигурност, г-н Холмс: Ефи ме обича. Нека няма никакви съмнения по този въпрос. Тя ме обича с цялото си сърце, с цялата си душа и никога не ме е обичала повече от сега. Знам го, чувствам го. Не искам да обсъждам това.

Мъжът лесно може да разбере дали една жена го обича. Но между нас има тайна и тя няма да изчезне за нас както преди, докато не бъде изяснена.

Моля, господин Мънро, изложете фактите — каза Холмс с известно нетърпение.

Ще ви кажа какво знам минал животЕфи. Беше вдовица, когато я срещнахме, макар и много млада - беше на двайсет и пет. Тогава името й беше г-жа Хеброн. В младостта си тя отиде в Америка и живееше сама там в град Атланта, където се омъжи за този Хеброн, адвокат с добра практика. Те имаха дете, но тогава там избухна епидемия от жълта треска, която отне мъжа и детето. Сама видях смъртния акт на съпруга ми. След това тя се отврати от Америка, тя се върна в родината си и започна да живее с леля си, стара мома, в Мидълсекс, в град Пинер. Може би си струва да се отбележи, че съпругът й не я остави без средства: тя имаше малък капитал - четири и половина хиляди лири, които той инвестира толкова добре, че тя получаваше средно седем процента. Беше живяла в Пинер само шест месеца, когато я срещнах. Влюбихме се и се оженихме няколко седмици по-късно. Аз самият съм търговец на хмел и тъй като доходите ми са седем-осемстотин годишно, живеем без нужда, наемайки вила в Норбъри за осемдесет лири годишно. Тук е доста провинциално, въпреки че е близо до града. До нас, малко по-нататък по магистралата, има хотел и още две къщи, точно пред нас

Нива, а от другата й страна самотна къщурка; и, освен тези къщи, нито едно жилище по-близо от половината път до гарата. Има месеци в годината, когато работата ме държи в града, но през лятото съм повече или по-малко свободен и тогава жена ми и аз в нашата селска къща сме толкова щастливи, че не можем да желаем нищо по-добро. Казвам ти, никога не е имало разногласия между нас, докато не започна това проклето нещо.

Има едно нещо, което трябва да ви кажа, преди да ви кажа повече. Когато се оженихме, жена ми прехвърли цялото си състояние на мен.

Всъщност против волята ми, защото разбирам колко неудобно може да се окаже това, ако нещата тръгнат надолу за мен. Но тя искаше така и това беше направено. И тогава преди шест седмици тя изведнъж ми каза:

Джак, когато взе парите ми, ти каза, че когато имам нужда, всичко, което трябва да направя, е да поискам.

Разбира се, казах, твои са.

Добре, каза тя, трябват ми сто лири.

Бях изненадан - мислех, че има нужда от нова рокля или нещо подобно.

Защо изведнъж? – попитах.

„О“, каза тя закачливо, „ти каза, че си само моят банкер, а банкерите, нали знаете, никога не питат.“

Ако наистина имате нужда от тези пари, разбира се, че ще ги получите,

казах.

Да, наистина са.

И няма да ми кажеш защо?

Може би някой ден ще ти кажа, но, Джак, не сега.

Трябваше да се задоволя с това, въпреки че досега никога не сме имали тайни един от друг. Написах й чек и не мислех повече за това. Може да няма нищо общо с това, което се случи след това, но реших, че е редно да ви разкажа за това.

И така, както вече споменах, недалеч от нас има вила. От него ни дели само поле, но за да стигнем до него, първо трябва да вървим по магистралата, а след това да завием по селски път. Точно зад вилата има хубава борова гора; обичам да се разхождам там, защото винаги е толкова приятно сред дърветата. Вилата беше празна през последните осем месеца, което беше жалко, защото беше прекрасна двуетажна къща с веранда в стар стил и орлови нокти наоколо. Спирах пред тази вила и си мислех колко хубаво би било да се установя в нея.

Така че този понеделник вечерта отидох на разходка в любимата си хижа, когато по селския път срещнах празен микробус, който се връщаше, а на поляната близо до верандата видях купчина килими и различни неща. Беше ясно, че някой най-накрая е наел вилата. Минах, спрях, сякаш нямах какво да правя - стоях, оглеждах къщата, любопитен какви хора са се настанили толкова близо до нас. И изведнъж виждам нечие лице в един от прозорците на втория етаж, което се взира право в мен.

Не знам какво беше с него, г-н Холмс, но побиха тръпки по гърба ми. Стоях на разстояние, така че да не виждам чертите, но в това лице имаше нещо неестествено, нечовешко. Това е впечатлението ми. Бързо се приближих, за да видя по-добре кой ме гледа. Но щом се приближих, лицето внезапно изчезна - и то толкова внезапно, че ми се стори, че се потопи в тъмнината на стаята. Стоях там около пет минути, мислейки за тази история и опитвайки се да подредя впечатленията си. Дори не можех да разбера дали беше мъжко или женско лице.

Най-много ме впечатли цветът му. Беше мъртвешки жълто с лилави сенки и някак замръзнало, затова изглеждаше толкова ужасно неестествено.

Бях толкова разстроен, че реших да разбера малко повече за новите жители. Качих се и почуках на вратата и една слаба, висока жена с неприветливо лице веднага ми отвори.

какво искаш - попита тя с шотландски акцент.

„Аз съм ваш съсед от онази къща“, отговорих аз, кимвайки към нашата вила. -

Виждам, че току-що пристигнахте, чудех се дали мога да ви бъда полезен.

хей Когато имаме нужда от теб, сами ще те попитаме - каза тя и затръшна вратата пред лицето ми.

Ядосан от такава грубост, обърнах се и се прибрах. Цяла вечер, колкото и да се опитвах да мисля за други неща, не можех да забравя призрака на прозореца и онази груба жена. Реших да не казвам нищо на жена ми - тя е нервна, впечатлителна жена и не исках да й споделям неприятното преживяване. Все пак преди лягане небрежно й казах, че във вилата има наематели, на което тя не ми отговори.

По принцип спя много спокойно. Нашето семейство винаги се шегуваше, че не можеш да ме събудиш през нощта с пистолет; но по някаква причина точно тази нощ - дали защото бях малко развълнуван от моето малко приключение, или по някаква друга причина, не знам - просто не спах толкова дълбоко, колкото обикновено. В съня си усещах смътно, че нещо се случва в стаята и малко по малко ми просветна, че жена ми вече стои облечена в рокля и бавно си облича палтото и шапката.

Устните ми се размърдаха, за да промърморят насън някакви думи на недоумение или упрек за тези ненавременни приготовления, когато, внезапно отваряйки очи, погледнах лицето, осветено от свещта, и езикът ми се откъсна от удивление. Никога преди не бях виждал такова изражение на лицето й - дори не предполагах, че лицето й може да изглежда така. Тя беше мъртвешки бледа, дишаше учестено и закопчавайки палтото си, крадешком погледна към леглото, за да провери дали ме е събудила. След това, като реши, че още спя, тя безшумно се измъкна от стаята и секунда по-късно се разнесе рязко скърцане, което можеше да бъде причинено само от пантите на входните врати. Седнах в леглото и потърках юмрук в железния ръб на леглото, за да се уверя, че не е сън. Тогава извадих часовника изпод възглавницата. Показаха три сутринта.

От какво може да се нуждае жена ми в този час на магистралата?

Седях там около двайсет минути, преобръщайки всичко в ума си и опитвайки се да намеря обяснение. Колкото повече мислех, толкова по-необикновен и необясним ми изглеждаше този въпрос. Все още се озадачавах, когато отново чух скърцането на пантите отдолу, а след това стъпките й се чуха нагоре по стълбите.

Господи, Ефи, къде беше? - попитах веднага щом тя влезе.

Тя трепереше и викаше, когато говорех, и този приглушен вик и треперене ме плашеха повече от всичко друго, защото имаше нещо неизразимо виновно в тях. Жена ми винаги е била жена с директен и открит характер, но ми стана студено, когато я видях да се промъква в спалнята си и да трепери, защото съпругът й й говори.

Буден ли си, Джак? - извика тя с нервен смях. - Виж, мислех, че нищо няма да те събуди.

къде беше – попитах по-строго.

Толкова е ясно, че това те изненадва - каза тя и видях, че пръстите й трепереха, докато разкопчаваше палтото си. „Аз самият не си спомням да съм правил такова нещо преди.“ Виждате ли, изведнъж ми стана задушно и изпитах непреодолимо желание да подиша чист въздух. Наистина ми се струва, че щях да припадна, ако не бях излязъл на въздух. Стоях на прага няколко минути и сега напълно си бях поел дъх.

Докато ми разказваше тази история, тя никога не поглеждаше в моята посока и гласът й определено не беше нейният. Стана ми ясно, че тя не казва истината.

Не казах нищо в отговор и зарових лице в стената с чувство на отпадналост и с хиляди отровни подозрения и съмнения в главата си. Какво крие жена ми от мен? Къде отиде тя по време на странната си разходка? Чувствах, че няма да намеря мир, докато не разбера, и все пак ми беше отвратително да питам повече, след като тя вече беше излъгала веднъж. През останалата част от нощта кашлях и се мятах, правейки предположение след предположение, едното по-невероятно от другото. На следващия ден трябваше да отида до града, но бях твърде развълнуван и дори не можех да мисля за работа. Жена ми изглеждаше също толкова разстроена, колкото и аз, и от бързите й въпросителни погледи, които непрекъснато хвърляше към мен, можех да видя, че осъзна, че не вярвам на обяснението й, и се чудеше какво да прави сега. На първата закуска едва разменихме две-три думи с нея, след което веднага излязох на разходка да събера мислите си на чистия утринен въздух.

Отидох до Кристалния дворец, седях там един час в парка и се върнах в Норбъри в два часа. Случи се така, че на връщане трябваше да мина покрай една вила и спрях за минута, за да видя дали на прозореца отново ще се появи онова странно лице, което ме гледаше предишния ден. Стоя и гледам, и изведнъж – представете си изненадата ми, г-н Холмс – вратата се отваря и жена ми излиза!

Онемях при вида й, но вълнението ми беше нищо в сравнение с това, което се отрази на лицето й, когато очите ни се срещнаха. Отначало тя сякаш искаше да се шмугне обратно в къщата; след това, осъзнавайки, че всеки опит да се скрие ще бъде безполезен, тя се приближи до мен с бяло лице и страх в очите, който не съответстваше на усмивката й.

"О, Джак", каза тя, "току-що влязох там, за да попитам дали мога да направя нещо, за да помогна на новите ни съседи." Защо ме гледаш така, Джак? ядосан ли си ми

И така! - казах. - Значи тук сте ходили през нощта?

какво казваш - изкрещя тя.

Ти отиде там. Сигурен съм Кои са тези хора, които трябва да посетите в този час?

Не съм бил там преди.

Как може да изричаш такава съзнателна лъжа? – извиках. - Гласът ви се променя, когато казвате това. Кога съм пазил тайни от теб? Веднага ще отида в къщата и ще разбера какво става.

Не, не, Джак, за бога! – гласът й секна, не беше на себе си от вълнение. Когато се приближих до вратата, тя конвулсивно ме сграбчи за ръкава и с неочаквана сила ме дръпна.

Умолявам те, Джак, не прави това - изкрещя тя. „Кълна се, ще ти разкажа всичко някой ден, но ако влезеш в къщата сега, от това няма да излезе нищо, освен мъка. „И тогава, когато се опитах да я отблъсна, тя се притисна към мен с неистова молба.

Вярвай ми, Джак! - извика тя. - Повярвай ми само този път! Никога няма да ти дам причина да съжаляваш за това. Знаеш ли, не бих крил нищо от теб, освен заради теб самия. Става въпрос за целия ни живот. Ако се прибереш с мен сега, всичко ще е наред. Ако проникнете в тази вила, всичко ще бъде съсипано за вас и мен.

Тя говореше с такава убеденост, такова отчаяние се усещаше в гласа й и в цялото й поведение, че спрях колебливо пред вратата.

„Ще ти повярвам при едно условие – и само при едно“, казах накрая, „от този момент нататък между нас няма повече тайни!“ Свободен си да запазиш тайната си за себе си, но ще ми обещаеш, че няма да има повече нощни посещения, нищо, което трябва да се крие от мен. Съгласен съм да простя това, което вече е в миналото, ако ми дадеш думата си, че нищо подобно няма да се повтори в бъдеще.

„Знаех си, че ще ми повярваш“, каза тя и въздъхна с облекчение. - Всичко ще бъде както желаете. Да напуснем, о, да напуснем тази къща! – все така упорито ме държейки за ръкава, тя ме поведе от вилата.

Погледнах назад, докато вървях - това жълто, смъртоносно лице ни гледаше от прозореца на втория етаж. Какво общо може да имат това същество и жена ми? И каква връзка може да има между Ефи и онази проста и груба жена, която видях предишния ден? Дори беше странно да питам, но знаех, че няма да имам спокойствие, докато не разгадая загадката.

Два дни по-късно си седях вкъщи и жена ми изглежда честно спазваше нашето споразумение; във всеки случай, доколкото знам, тя дори не е напускала къщата. Но на третия ден получих пряко доказателствоче нейното тържествено обещание не е достатъчно, за да преодолее това тайно влияние, което я отвлича от съпруга и дълга.

Онзи ден отидох в града, но се върнах не с влака три и тридесет и шест, както обикновено, а по-рано - с влака два и четиридесет. Когато влязох в къщата, нашата прислужница изтича в антрето с изплашено лице.

Къде е любовницата? – попитах.

„Сигурно е излязла на разходка“, отговори момичето.

В главата ми веднага се появиха подозрения. Изтичах горе, за да се уверя, че тя наистина не е вкъщи. Горе случайно погледнах през прозореца и видях прислужницата, с която току-що разговарях, да тича през полето към вилата. Аз, разбира се, веднага разбрах какво означава всичко това: жена ми отиде там и помоли прислужницата да я извика, ако се върна. Треперейки от ярост, изтичах надолу и се втурнах натам, решавайки да сложа край на тази история веднъж завинаги. Видях жена ми и прислужницата да тичат заедно по черния път, но не ги спрях. Тъмното нещо, което помрачи живота ми, дебнеше във вилата. Обещах си: каквото и да се случи след това, тайната вече няма да бъде тайна. Приближавайки се до вратата, дори не почуках, а направо обърнах дръжката и избухнах в коридора.

Първият етаж беше тих и спокоен. В кухнята тенджера свиреше на огъня и голяма черна котка лежеше свита в кошница;

но никъде нямаше и следа от жената, която видях последния път. Втурвам се от кухнята в стаята - и там няма никой. След това изтичах по стълбите и се уверих, че горните две стаи са празни и няма никой. В цялата къща няма жива душа!

Мебелите и картините бяха най-вулгарни, груби, освен в една единствена стая - онази, на прозореца на която видях това странно лице.

Тук беше уютно и елегантно и подозренията ми пламнаха със свиреп, зъл огън, когато видях, че там на полицата над камината стои снимка на жена ми: само преди три месеца, по мое настояване, тя беше снимана цяла дължина и беше същата снимка! Останах в къщата доста дълго време, докато се убедих, че там наистина няма никой. Тогава си тръгнах и сърцето ми беше толкова тежко, колкото никога не съм се чувствал в живота си. Съпругата ми ме посрещна в коридора, когато се прибрах, но бях толкова обиден и ядосан, че не можах да говоря с нея и се втурнах покрай нея право в офиса си.

Тя обаче ме последва, без дори да ми даде време да затворя вратата.

„Много съжалявам, че наруших обещанието си, Джак“, каза тя, „но ако знаеше всички обстоятелства, сигурна съм, че ще ми простиш.“

Така че, казвам, разкажи ми всичко.

Не мога, Джак, не мога! - изкрещя тя.

Докато не ми кажеш кой живее в къщата и на кого си дал снимката си, между нас не може да има никакво доверие, -

Отговорих аз и като се откъснах от нея, излязох от къщата. Това беше вчера, мистър Холмс, и от този час не съм я виждал и не знам нищо повече за този странен въпрос. За първи път сянка падна между нас и съм толкова шокиран, че не знам какво е най-доброто нещо да направя сега. Внезапно тази сутрин ми просветна, че ако има човек на света, който може да ме посъветва, това си ти, затова побързах при теб и безусловно се предадох в ръцете ти. Ако съм посочил нещо неясно, питайте. Но само ми кажи бързо какво да правя, защото вече не мога да търпя това мъчение.

Холмс и аз изслушахме с неотслабващо внимание тази необикновена история, която той ни разказа рязко, с прекъснат глас, както се говори в момент на силно вълнение. Приятелят ми седеше мълчаливо известно време, подпрял брадичка на ръката си и напълно потънал в мислите си.

Кажи ми — попита той накрая, — можеш ли да кажеш под клетва, че лицето, което видя на прозореца, е лице на човек?

И двата пъти, когато го видях, го погледнах отдалеч, така че вероятно не мога да кажа това.

И въпреки това явно ви е направило неприятно впечатление.

Цветът му изглеждаше неестествен, а в чертите му имаше странна неподвижност. Когато се приближих, някак си изчезна с рязко движение.

Колко време мина, откакто жена ви поиска сто лири?

Почти два месеца.

Виждали ли сте някога снимка на първия й съпруг?

Не, имаше голям пожар в Атланта малко след смъртта му и всичките й документи бяха изгорени.

Но тя все още имаше смъртния му акт. Казахте, че сте го виждали?

Да, тя коригира дубликата след пожара.

Срещал ли си някога някой, който я е познавал в Америка?

Говорила ли е някога да отиде там?

Получавал ли си писма от там?

Доколкото знам, не.

благодаря Сега бих искал да помисля малко по този въпрос.

Ако вилата остане завинаги, може да имаме известни затруднения; ако само за известно време, което ми се струва по-вероятно, тогава това означава, че жителите са били предупредени за пристигането ви вчера и са успели да се скрият - тогава може би вече са се върнали и лесно можем да разберем всичко това. Моят съвет към вас е да се върнете в Норбъри и да погледнете отново вилата отвън. Ако сте убедени, че е населено, не нахлувайте сами в къщата, а само дайте телеграма на мен и приятеля ми. След като го получим, ще бъдем при вас след час и там много скоро ще разберем какво се случва.

Е, какво ще стане, ако все още няма никой в къщата?

В този случай ще дойда утре и ще се обсъдим какво да правим. Довиждане и най-важното, не се безпокойте, докато не разберете, че наистина има за какво да се тревожите.

„Страхувам се, че това е лоша ситуация, Уотсън“, каза моят другар, когато, след като придружи г-н Грант Мънро до вратата, се върна в нашия офис. - Как ти се струва?

Мръсна история, казах.

да И основната причина тук е изнудване, или аз жестоко греша.

Кой е изнудвачът?

Никой друг освен съществото, което живее в единствения уютна стаявила и пази тази снимка на камината си. Честно казано, Уотсън, има нещо много примамливо в това смъртоносно лице извън прозореца и не бих искал да пропусна тази възможност.

Имате ли собствена хипотеза?

Засега само първата схема. Но ще бъда много изненадан, ако се окаже грешно. Във вилата е първият съпруг на тази жена.

защо мислиш така

Как иначе да си обясниш безумното й безпокойство да не влезе втори там? Фактите, според мен, са нещо подобно. Една жена се жени в Америка. Съпругът й открива някакви непоносими свойства или, да речем, го поразява някаква неприятна болест - оказва се прокажен или психично болен. В крайна сметка тя бяга от него, връща се в Англия, сменя името си и започва, както си мисли, да гради живота си отначало. Тя е омъжена за друг от три години и се смята за напълно безопасна - тя показа на съпруга си смъртния акт на някакъв друг човек, чието име взе - когато внезапно местонахождението й става известно на първия й съпруг или, да речем, на някакъв непознат човек . твърде придирчива жена, която се свърза с пациента. Пишат на жена си и я заплашват, че ще дойдат и ще я заведат чиста вода. Тя иска сто лири и се опитва да ги откупи. Те все пак пристигат и когато съпругът случайно споменава в разговор със съпругата си, че нови наематели са се преместили в къщата, тя се досеща по някои знаци, че това са нейните преследвачи. Тя изчаква мъжът й да заспи и след това се втурва да ги убеждава да си тръгнат. Не постигнала нищо, тя отива да ги види отново на следващата сутрин, а съпругът й, както той сам каза, я среща в момента, в който тя ги напуска.

Тогава тя му обещава да не ходи повече там, но два дни по-късно, неспособна да устои на надеждата да се отърве завинаги от ужасните съседи, тя прави нов опит, вземайки със себе си снимка, която те може би са поискали от нея. По средата на преговорите прислужница изтича със съобщението, че собственикът вече е у дома, а след това съпругата, разбирайки, че той сега ще отиде направо в къщата, изпраща обитателите й през задната врата - вероятно в спомената тук борова гора. Съпругът идва и намира къщата празна. Аз обаче ще бъда много изненадан, ако го намери празен днес, когато излезе на разузнаване вечерта. Какво ще кажете за тази хипотеза?

Всичко в него е предполагаемо.

Но тя свързва всички факти. Когато разберем нови факти, които не се вписват в нашата конструкция, тогава ще имаме време да я преразгледаме. Не можем да започнем нищо скоро, докато не чуем повече от Норбъри.

Не се наложи да чакаме дълго. Телеграмата пристигна веднага след като пихме чай.

„Те все още живеят във вилата“, пишеше, „видях лице на прозореца отново, ще дойда да посрещна влака в седем часа и няма да правя нищо, докато не пристигнете.“

Когато напуснахме вагона, Грант Мънро ни чакаше на перона и на светлината на гаровите лампи видяхме, че той беше много блед и трепереше от вълнение.

„Все още са там, г-н Холмс“, каза той, хващайки приятеля ми за ръкава. - Когато ходех тук, видях светлина в къщурката. Сега ще приключим с това веднъж завинаги.

какъв ти е плана - попита приятелят ми, докато вървяхме по тъмен, обграден с дървета път.

Ще вляза насила в къщата и сам ще видя кой е там. Бих помолил вас двамата да станете свидетели на това.

Твърдо сте решили да го направите, въпреки предупрежденията на жена ви, че е по-добре да не разкривате тайната й?

Да, реших.

Е, вероятно си прав. Истината, каквато и да е тя, е по-добра от несигурността и подозрението. Предлагам ви да тръгнете веднага. Разбира се, пред лицето на закона ще се поставим в позицията на виновни, но мисля, че си струва да поемем риска.

Нощта беше много тъмна и слаб дъжд беше започнал да вали, когато завихме от магистралата по тясна, дълбоко изровена алея, която минаваше между два реда жив плет. Г-н Грант Мънро почти тичаше нетърпеливо, а ние, макар и да се спъвахме, се опитвахме да го следваме.

Това са светлините на моята къща — мрачно каза той, сочейки светлината, проблясваща между дърветата, — а ето вилата и сега ще вляза в нея.

Черният път се отби на това място. На самия завой имаше къща.

Жълта ивица светлина върху черната земя пред нас показваше, че вратата е леко отворена, а единият прозорец на втория етаж беше ярко осветен. Погледнахме и видяхме тъмно петно да се движи по завесата.

Тя е там, това същество! - извика Грант Мънро. - Сами виждате, че има някой. Последвайте ме и сега ще разберем всичко!

Приближихме се до вратата, но внезапно една жена излезе от тъмнината и застана в златната ивица светлина, падаща от лампата. В тъмнината не можах да различа лицето й, но протегнатите й ръце изразяваха молба.

За бога, Джак, спри! - изкрещя тя. - Имах чувството, че ще дойдеш тази вечер. Не си мисли нищо лошо, мила! Доверете ми се отново и никога няма да съжалявате.

Вярвам ти твърде дълго, Ефи! - каза той строго. - Пусни ме! Все пак ще вляза. Аз и приятелите ми решихме да сложим край на това веднъж завинаги.

Той я дръпна, а ние го последвахме, без да изоставаме. Щом той отвори вратата, тя се затича право към него възрастна женаи се опита да му се изпречи, но той я отблъсна и след миг и тримата вървяхме нагоре по стълбите. Грант Мънро влетя в осветената стая на втория етаж, следван от нас.

Стаята беше уютна, добре обзаведена, две свещи горяха на масата и още две на камината. В ъгъла, навеждайки се бюро, седеше малко момиченце. Лицето й, когато влязохме, беше обърнато в другата посока; видяхме само, че беше облечена в червена рокля и дълги бели ръкавици. Когато тя бързо се втурна към нас, аз изкрещях от ужас и изненада. Тя обърна към нас лицето си със странен смъртоносен цвят и чертите му бяха лишени от всякакво изражение. Миг по-късно мистерията беше разгадана. Холмс, смеейки се, прекара ръката си зад ухото на момичето, маската се смъкна и чернокожото момиче блесна с всичките си бели зъби, смеейки се весело на изненаданата ни поява. Споделяйки забавлението й, аз се засмях шумно, но Грант Мънро стоеше с извърнати очи от главата си и ръка, стиснала гърлото му.

Господи! - извика той, - какво означава това?

„Ще ви кажа какво означава това“, обяви жената, влизайки в стаята с горда решителност на лицето. — Принуждаваш ме да ти разкрия тайната си, въпреки че ми се струва неразумно. Сега нека решим заедно как да се справим с това. Съпругът ми почина в Атланта. Детето ми оцеля.

Вашето дете!

Тя извади сребърен медальон, скрит на гърдите си.

Никога не си поглеждал вътре.

Мислех, че няма да се отвори.

Тя натисна пружината и предният капак на медальона отскочи назад. Под него имаше портрет на мъж с поразително красиво и деликатно лице, въпреки че чертите му показваха несъмнени признаци на африкански произход.

— Това е Джон Хеброн от Атланта — каза жената — и нямаше по-благороден човек на земята от него. Като се омъжих за него, се откъснах от моя народ, но докато беше жив, не съжалявах нито за минута. Нямахме късмет - единственото ни дете не отиде в моето семейство, а по-скоро в неговото. Това често се случва в смесените бракове, а малката Люси е доста по-черна от баща си. Но черна или бяла, тя е моя мила, моето мило момиченце и майка ми много я обича! – при тези думи момичето се затича към нея и зарови лице в роклята.

„Тогава я оставих в Америка“, продължи жената, „само поради причината, че тя все още не се беше възстановила напълно и изменението на климата можеше да навреди на здравето й. Дадох я на грижите на предан шотландец, нашата бивша прислужница. Дори не съм си помисляла да се откажа от детето си.

Но когато те срещнах по пътя си, когато се влюбих в теб, Джак, не посмях да ти кажа за детето си. Бог да ме прости, страхувах се, че ще те загубя и нямах смелостта да кажа всичко.

Трябваше да избирам между теб и поради слабостта си се отвърнах от собственото си момиче. Три години криех съществуването й от теб, но си кореспондирах с бавачката и знаех, че всичко с момичето е наред. Въпреки това, в напоследъкИмах непреодолимо желание да видя детето си. Борих се с него, но напразно. И въпреки че знаех, че е рисковано, реших да доведа момичето тук - макар и само за няколко седмици. Изпратих на сестрата сто лири и й дадох указания как да се държи тук, на вилата, така че да мине за съседка, с която нямам нищо общо. Страхувах се много и затова не наредих да изведат детето през деня. Вкъщи винаги покриваме лицето и ръцете й, ако някой я види през прозореца и се разчуе, че в квартала се е появило чернокожо дете. Ако бях по-малко внимателен, щеше да е много по-разумно, но полудях от страх истината да не стигне до теб.

Ти беше първият, който ми каза, че някой се е преместил в къщата. Щях да изчакам до сутринта, но не можах да заспя от вълнение и накрая излязох тихо, знаейки колко дълбоко спиш. Но ти видя, че си тръгвам и оттам започнаха всичките ми проблеми. На следващия ден трябваше да се хвърля на ваша милост, а вие от благородство не попитахте. Но на третия ден, когато нахлухте в къщата от входната врата, бавачката и детето едва имаха време да избягат през задната врата. И днес ти разбра всичко и аз те питам: какво ще стане сега с нас - с мен и с детето ми? – тя стисна ръце и зачака отговор.

В продължение на две дълги минути Грант Мънро не наруши мълчанието и когато отговори, отговорът беше такъв, че все още ми е приятно да го помня. Той вдигна момичето, целуна я и след това, като я хвана за едната ръка, я подаде на жена си с другата и се обърна към вратата.

Ще ни е по-удобно да говорим за всичко у дома“, каза той. - Не съм много добър човек, Ефи, но ми се струва, че все още не съм толкова зле, колкото си мислеше.

Холмс и аз ги придружихме до завоя и когато излязохме на черния път, приятелят ми ме дръпна за ръкава.

Вярвам — каза той, — че ще бъдем по-полезни в Лондон, отколкото в Норбъри.

Той не каза повече дума за този инцидент до късно през нощтакогато, като взе запалената свещ, той се обърна към вратата, за да отиде в спалнята си.

Уотсън — каза той, — ако някога си помислите, че разчитам твърде много на способностите си или се грижа за случая по-малко, отколкото заслужава, моля, прошепнете в ухото ми: „Норбъри“ – и ще ме задължите много.

Артър Конан Дойл - жълто лице(Шерлок Холмс)., прочетете текста

Вижте също Артър Конан Дойл (Arthur Ignatius Conan Doyle) - Проза (разкази, стихове, романи...):

Мистерията на имението Шоскомб (Шерлок Холмс).
Превод от В. Илин Шерлок Холмс седя доста дълго време, наведен над...

Мистерията на моста Тор (Шерлок Холмс).
Превод от А. Бершадски Някъде в мазетата на банката Cox and Co. на Charring Circle...

Шерлок Холмс рядко е тренирал заради самото обучение. Има няколко мъже, които са по-способни да натоварят цялата си мускулна сила и с теглото си той безспорно беше един от най-добрите боксьори, които някога съм познавал; но в безцелното напрягане на телесната сила той виждаше загуба на енергия и понякога не можеше да бъде помръднат от мястото си, освен в онези случаи, когато ставаше дума за професията му. Тогава той беше напълно неуморим и безмилостен, въпреки че изглежда, че това изискваше постоянно и безмилостно обучение; но, вярно, той винаги спазваше изключителна умереност в храната и в своите навици и беше строго прост. Той не беше отдаден на никакви пороци и ако от време на време прибягваше до кокаина, то беше само като протест срещу монотонността на живота, когато мистериозните случаи ставаха рядкост и вестниците не предлагаха нищо интересно.

Един ден в началото на пролетта той беше толкова отпуснат, че отиде с мен на разходка в парка през деня. От брястовете тъкмо изникваха крехки зелени издънки, а лепкавите копиевидни пъпки на кестените вече бяха започнали да се разгръщат в петперстни листа. Вървяхме заедно два часа, предимно в мълчание, както подобава на двама мъже, които се познават идеално. Беше около пет, когато се върнахме на Бейкър стрийт.

Холмс ме погледна укорително.

Тук отивате на разходка посред бял ден! - каза той. - Значи си отиде, този господин?

Не го ли покани да дойде?

Той предложи, сър, той влезе и зачака.

Колко време чакаше?

Половин час, сър. Той беше много неспокоен джентълмен, сър, той крачеше, докато беше тук, тропайки с крак. Чаках пред вратата, сър, и можех да чуя всичко. Накрая излезе в коридора и извика: „Защо никога не идва, този човек? Това са точните му думи, сър. И аз му казах: „Просто трябва да изчакаш още малко.“ „Така че“, казва той, „ще изчакам на чист въздух, иначе просто се задушавам!“ След малко пак ще дойда“, с тези думи той стана и си тръгна и каквото и да му казах, нямаше начин да го спра.

Откъде знаеш, че той я цени много? – попитах.

Лула като тази струва седем и половина шилинга нова. Междувременно, както виждате, тя е ремонтирана два пъти: веднъж дървената част, другият път кехлибарената. Ремонтът, забележете, и двата пъти струва повече от самата тръба - тук тя е прехваната на две места от сребърна халка. Човек трябва да цени много своята тръба, ако реши да я ремонтира два пъти, вместо да купи нова за същите пари.

Нещо друго? – попитах, като видях, че Холмс върти лулата в ръката си и я гледа замислено, някак си по свой начин. Той го вдигна високо и го почука с дългия си тънък показалец, както един професор би почукал кост, докато изнася лекция.

Мислите ли, че на човек не му липсват пари, ако изпуши лула за седем шилинга? – попитах.

Какво ще кажете за другите точки?

Има навик да пали цигара с лампа и газова горелка. Можете да видите, че тръбата е силно овъглена от едната страна. Съвпадението, разбира се, не би направило това. Защо, за бога, човек би държал клечката настрани, когато пали лула? Но няма да можете да запалите цигара от лампа, без да опърлите главите. И тя е обгорена от дясната страна. От това заключавам, че собственикът му е левичар. Опитайте сами да запалите цигара с лампа и вижте как, естествено, като сте дясна ръка, поднасяте лулата към огъня с лявата й страна. Понякога може да направите обратното, но няма да правите това всеки път. Тази тръба винаги се представяше с дясната страна. След това, вижте, той прегриза кехлибара. Само силен, енергичен човек с отлични зъби може да направи това. Но мисля, че чувам стъпките му по стълбите, така че ще имаме нещо по-интересно за гледане от тръбата.

Съжалявам — започна той, някак смутен. - Май трябва да почукам. Да, разбира се, трябваше да бъде... Виждате ли, малко съм разстроен, това обяснява... - Той прокара ръка по челото си, както прави човек, когато е много обезумял, и след това не седна, а по-скоро падна на стол.

Имам нужда от вашия съвет, сър. Не знам какво да правя, всичко в живота ми се разпадна.

Искате ли да използвате услугите ми като детектив-консултант?

Той не говореше, а изричаше остри, откъслечни фрази и ми се стори, че говоренето му е болезнено и че постоянно трябва да преодолява себе си с усилие на волята.

Това е много чувствителен въпрос“, продължи той. - Никой не обича да говори с непознати за семейните си дела. Ужасно е, знаете ли, да обсъждате поведението на жена си с хора, които виждате за първи път. Мразя, че трябва да правя това! Но вече не издържам и имам нужда от съвет.

Скъпи ми господин Грант Мънро... — започна Холмс.